踏入古稀之年才发现患上晚期大肠癌，“医，还是不医？”顿成最难回答的问题。病人虽明白治疔可控制病情，却担心身体承受不住治疔的副作用，家人亦怕患者太辛苦。幸而，近年治疔癌症药物在减轻副作用上有明显进步，临床研究数据，已证实年长大肠癌患者现今的抗癌之路，已非荆棘满途。
大肠癌已成为香港最常见的癌症，而它的发病风险在年长一辈较高。徜若大肠癌患者的病情已届晚期时，化疗药物治疗乃是主要的治疔方案，临床肿瘤科专科医生陈亮祖医生发现，不少年长的晚期大肠癌患者对接受药物治疗显得抗拒：“他们担心治疔的副作用，如呕吐呕心、脱发、因白血球下降而令身体变得虚弱等等，不想为着治病而活得那麽辛苦；尤其是那些身体没明显不适的，认为没有治疔的逼切性，不值得为此破坏生活质素。”
陈亮祖医生指出，晚期大肠癌患者的肿瘤会随着时间不断扩大不断增大及扩散，终有一天会带来病征影响生活，如当肿瘤增大至造成肠塞，便需动手术处理，届时风险便会增加，令情况变得棘手，所以不能以当前没有大问题而作为不用治疔的理由。然而，传统晚期大肠癌的治疔方案是用上两种化疗药物，未必每位晚期患者也能够承受两种化疗药物加起来的毒性，于是在权衡之下，惟有只处方一种化疗药物，但疗效便得减弱。
随着越来越多治疔大肠癌的新式药物出现，如口服化疗及标靶药物，令上述情况出现改善。陈亮祖医生解释，口服化疗的药性较温和，而标靶药物则只针对癌细胞特点作出攻击，甚少伤害正常细胞，所以毒性较低，当两者合并使用所生成的副作用，明显较传统化疗轻，这些都为减轻治疔副作用带来契机。
他更引述欧洲一项最新大型临床研究数据，指出其中一种治疔大肠癌标靶药物“贝伐株单抗”与口服化疗药物“卡培他滨”，合并用于年过七十岁的晚期肠癌患者身上时，发现在肿瘤反应及延长病征受控时间，也较单用化疗为佳，而治疔副作用的情况跟过往研究相约，也属良好接受的程度。“过往研究多集中于六十五岁以下的患者身上，但这项研究让年长的患者了解到，当前已有不少有效的治疔选择。”在临床上，他也曾看见一位接近七十岁的晚期大肠癌患者，他的肿瘤扩散至肝脏，当肿瘤不断增大，令身体出现水肿情况，连走路也出现困难。最后，接受抗血管增生标靶药“贝伐株单抗，”加口服化疗药治疔後，症状明显好转，水肿消退，人亦变得精神，可以自己走路，而接受治疔期间也没有明显不适，对治疔的耐性程度良好。
陈亮祖医生补充，尽管不少长者也患有其他慢性疾患，但只要在治疔前，检查显示患者的器官功能不算太差的话，仍然适合接受标靶药物合并口服化疗的治疔方案。再说，现时也有不少方法可以处理副作用，令患者不用“死忍”，所以年纪大不再成为长者寻求积极治疔的藉口，他们仍能为着完成心愿，例如等待孙儿出生、见证子女成家而努力。
故此，徜若长者确诊患上晚期大肠癌，不要为着年纪大而气馁，应跟医生讨论可行的治疔方案。陈亮祖医生建议病人，除了勇敢接受适当治疔控制病情外，尽量维持正常的生活方式，例如如常晨运、打麻雀及用餐等，一些精神寄托和社交生活有助分散他们对病患的注意力，对整个治疔及患者个人身心也有很大的益处。
