女性的“头号癌症”— 乳癌,一般早期乳癌5年存活率高达99%,所以许多时被认定为最容易医治的癌症,但若病情恶化至第四期,5年存活率会急跌至15%。经验所得,患者在手术後往往会掉以轻心,忽视了乳癌的5-25年的复发期,徜若不幸复发并恶化成扩散性乳癌,它的治疔难度便变得高了。曾经有一香港案例,患者确诊时已是第四期,她的存活期可短至不足一年,相信对于许多患者是一个警剔。
自1993至2015年间,香港女性确诊乳癌个案由每年1,152宗增至3,900宗,病发年龄组别是40-59岁为最多(最年轻确诊者竟然是19岁),确诊年龄中位数为51.3岁,较美国和澳洲等地患者年轻约10年。不过,当前医学界仍未能找出本港患者较年轻病发的成因。临床肿瘤科专科陈亮祖医生(以下简称“陈医生”)道︰“本港乳癌个案增加,相信与人口老化、饮食转趋西化、工作压力、饮酒和缺乏运动有关。”
为了避免情况恶化,陈医生建议女性们应该改变饮食和生活习惯,例如多菜少肉、减吃高脂肪食物、避免饮酒、每天或每星期抽空运动,最重要保持心境开朗。
陈医生述说乳癌分为不同的生物特征,早年仅第二型人类上皮因子受体呈阳性(HER2+)的患者有一线标靶药可用,约占入侵性乳癌患者约20%,可是全港却有超过六成的患者属於雌激素受体呈阳性(HR+)及人类上皮生长因子受体呈阴性(HER2-)的类型,她们过去没有一线标靶药可供选择,仅能接受荷尔蒙疗法或化疗。
2015年美国食品及药品管理局(FDA)以“突破性治疔”(breakthrough therapy)批核哌栢西利Palbociclib,是首个适用于雌激素受体呈阳性HR+及HER 2-扩散性乳癌的一线标靶药物治疗,其药物原理象一个煞车系统,煞停导致癌细胞失控的CDK 4/6蛋白酶。一项临床研究将HR+及HER 2-乳癌患者分为两组︰每天服用哌栢西利及传统荷尔蒙药来曲唑(letrozole),或使用安慰剂及传统荷尔蒙药来曲唑。以哌栢西利及来曲唑“前后夹击”癌细胞的情况下,有服食哌栢西利的组别无恶化存活期中位数长达27.6个月,较只服用传统荷尔蒙药组别延长超过一年,效果令人欣喜。庆幸香港亦已在2017年引入该药供乳癌患者使用,乳癌患者能得到更多崭新的治疔选择。