大肠癌为一种常见的癌症，近年更超越肺癌成为香港头号癌症。尽管政府积极推行大肠癌筛查先导计划，仍然有约四分之一患者在确诊时已属第四期，即癌细胞出现了远处转移。幸而癌症治疔方法推陈出新，晚期患者仍可透过标靶药物配合化疗，缩小肿瘤，控制病情。
肠癌扩散并非等同于被判死刑。当出现局部扩散，例如肝脏转移，仍有一部分病人可通过局部肝肿瘤切除而达到根治目的，而此挽回生机的关键在于新一代标靶药物。现时肠癌患者可用的标靶药有两类，分别是抑制表皮细胞生长因子（anti-EGFR）标靶及干扰血管新生（anti-VEGF）的阻截剂。有研究显示，如患者出现肝脏转移，使用anti-EGFR标靶药如西妥昔单抗（Cetuximab）不但成效快速，而且比单用化疗更能提高局部肝切除的可能性，大大增加根治机会。
五十三岁的保罗在确诊肠癌後，经过一连串检查，发现癌细胞已扩散到骨骼及附近淋巴，引致严重骨痛。强烈的痛楚使保罗行动不便，只能使用止痛药稍作缓解。笔者为保罗做了基因测试，确认为RAS野生型，适合使用anti-EGFR标靶药物。保罗接受一个月的标靶药配合化疗後，骨痛已明显改善，无需再使用止痛药，行动也回复自如。而经过四个月的治疔，在跟进的正电子扫描（PET）里显示骨扩散的迹象已不复见，病情也因而受控。
治疔晚期肠癌，选择成效快的标靶药配合化疗，以及早控制或消灭肿瘤的局部扩散，是增加康复机会的关键所在。
