乳癌分为四期，如已达第四期即代表癌细胞已扩散。约六成个案发现时只属第一或第二期，存活率相当理想。
第一期乳癌的肿瘤小于二厘米，而且未扩散至腋下淋巴核；第二期乳癌的肿瘤则为二至五厘米，或有一至三粒腋下淋巴核扩散。虽然上述两者都属早期乳癌，不过并不代表单用手术就可以完全治愈。原因是当身体出现癌瘤时，癌细胞往往已透过血液或淋巴游走并潜伏到其他器官中，如果只是以手术切除而不接受化疗，这批冬眠的癌细胞有一日可能会醒来形成新的癌症，即是常说的癌症转移或复发。
一般而言，第二期或以上乳癌建议必须接受化疗；即使是第一期乳癌，要是患者年纪较轻，或病理报告显示肿瘤大于1厘米，属第三级细胞变化、没有荷尔蒙受体等高危因素，亦需化疗。肿瘤科医生会综合病人各方面的情况来作决定。很多病人担心化疗会长时间影响生活。其实化疗一般为4-8个疗程，每个疗程为三周，完成后患者可以回复正常生活。始终癌症一旦复发及转移，基本上完全治瘉的机会很低。希望患者可及早把握治疔的机会，制止癌症复发。
参考资料: 星岛日报
