免疫疗法成为近年的治癌新趋势。英美科学家日前便公布免疫疗法研究的新进展，称找到癌症的“死穴”，发现可透过刺激免疫系统，大量培殖免疫细胞，主动攻击体内癌症，与现用免疫疗法的原理不同。本港的临床肿瘤科专科医生陈亮祖指出，上述属崭新的理论研究，属起步阶段，仍待进一步的人类临床研究确定，估计至少要5至10年时间，才能应用在病人身上。
有关免疫疗法崭新研究，由伦敦大学学院、美国麻省理工学院及哈佛大学组成的研究团队共同进行，团队希望能增加癌症患者的生存机会。科学家早前指，癌症肿瘤会分泌出特别的蛋白质，让癌细胞可避过免疫系统的攻击，最后形成癌症。本港当前有两种相关的抑制蛋白质药物，主要用于黑色素瘤(即恶性皮肤癌)、肺癌、膀胱癌及部分肠癌上，其中黑色素瘤患者使用免疫疗法的效果较明显，约20%至25%病人使用後，可以有长达10年的生存期。
陈表示，免疫疗法在近年才有突破性进展，多用于已扩散、第四期的癌症上。他认为，日前公布的新疗法理论比较新颖，其中关键在于科学家找到癌症本身有一种类似“个人指纹”的蛋白质，而每个病人的蛋白质结构都不一样，经找出体内可识别该蛋白质的免疫细胞，进行体外大量培殖，再重新注射入病人体内，冀能纤灭癌细胞。
陈说，透过刺激病人的免疫系统，去攻击癌症属於“主动式”的治疔方法，与过往免疫疗法不同，详细要待深入研究，若最终能确定有效，估计至少要5至10年才能作临床应用。他又指出，免疫疗法其中一个副作用，病人若免疫系统过强，有机会错误攻击自己的正常细胞，增加患肠炎、肝炎、肾炎、肺炎及甲状腺炎等风险。期望新研究也能减轻对病人的副作用。
陈强调，现有的免疫疗法抑制药物，价钱普遍昂高，例如1个疗程至少打4针，每针价钱要数万元，一般至少做数个疗程才见成效。他估计日后若推出其他崭新的免疫疗法，价钱也会趋向昂贵。
