肺癌是本港头号癌症杀手，不少人以为患者必定是吸烟一族，但事实上，不烟不酒的人士，也有机会成为肺癌的“袭击目标”。
近年，基因突变型肺癌逐渐开始受到注视，因为此类肺癌也会发生在非吸烟人士身上，更有研究显示亚洲人患此类肺癌的数字远高于欧美国家人士。对于治疔基因突变型肺癌，第二代口服标靶药物的出现确实为患者带来曙光，既能缩小肿瘤，又可以有效控制病情。
大众对肺癌或许毫不陌生，但却不知道肺癌可再分为非小细胞肺癌及小细胞肺癌，当中前者约占85%，并以肺腺癌出现EGFR基因突变的情况较多。在亚洲地区，约有五至六成肺腺癌患者为EGFR基因突变型肺癌，而且大多为非吸烟女性；而在欧美国家，只约有一成多是EGFR基因突变型肺癌患者。
近年已出现治疔基因突变型肺癌的第二代口服标靶药—Afatinib，在缩细肿瘤方面的疗效有所提升，有效减慢病情恶化。事实上，10多年前标靶药物的出现，在治疔肺癌上是一大突破。以前第四期基因突变型肺癌患者大多只能接受化疗，惟在治疔效果及病情控制时间上未如理想，平均约4个多月便会出现恶化。当口服标靶药物出现後，患者的受药性大大提升，无恶化时间平均延长至9到10个月，而且副作用相对化疗亦较少，因此成为另一理想的治疔选择。
曾有一名50多岁的非吸烟女士，确诊患上第四期EGFR基因突变型肺癌，肿瘤细胞已扩散至骨及肝脏。当她服用第二代口服标靶药物一个月後，病情现已稳定下来，而且副作用相对较少，只是长暗疮及轻微腹泻，情况之后亦会慢慢改善。
为何标靶药物能有效针对肺肿瘤细胞？随着科技进步，医学界找到导致基因突变型肺癌的主要原因。由于EGFR基因突变，生成错误消息刺激细胞及不断分裂，从而形成癌症。而现时的标靶药物正正是专门针对变异的基因蛋白，不让它传递消息给细胞核，令肿瘤细胞未能生长并死亡。
若比较第一代及第二代口服标靶药物，前者只针对ErbB蛋白家族其中一员，而后者则针对蛋白家族所有成员，效果更胜一筹。研究显示，第一代口服标靶药物缩小肿瘤有效的机会只有56%，而第二代口服标靶药物则有70%。患者服药後两年内，肿瘤受控的机会更由第一代的8%升至第二代的18%，因此第二代口服标靶药物现已被医学界采用作为EGFR基因突变型肺癌的一线治疔。
