随着医学界对肺癌的认知增加，治癌药物推陈出新，肺癌的治疔已不再局限于传统的治疔方法，如近年已研发出针对表皮生长因子受体(EGFR)基因突变型肺癌的第二代口服标靶药物“阿法替尼”(Afatinib)，不但能缩小肿瘤，更有效延长患者的整体存活期。
临床肿瘤科专科陈亮祖医生指出，EGFR基因突变型肺癌常见于非小细胞肺癌中的腺癌，约占肺腺癌总个案的50%。针对此类肺癌，医学界沿用第一代口服标靶药物多年，而近年更研发出疗效更佳的第二代口服标靶药物。第二代口服标靶药物有效针对EGFR基因突变型肺癌中的Del 19及Exon 21突变的个案，成效尤其显着。
陈医生解释：“第二代口服标靶药物一旦黏着突变的EGFR蛋白表皮便不会脱落，抑制变异蛋白的效果不可逆转，并能针对EGFR家族的多个受体；相对于第一代口服标靶药物只能针对EGFR家族的其中一个受体及可逆转的情况，可见第二代口服标靶药物的药效更持久。”陈医生表示，第一及第二代口服标靶药物副作用相约，普遍为皮肤反应(如红疹)及肠胃反应(如腹泻)，惟此类副作用皆可有效预防及处理，需要时医生可调较药物剂量改善情况，故对患者的生活质素不会构成太大影响。
最近一项国际大型研究显示，第一代口服标靶药物的肿瘤反应率约为56%，而第二代口服标靶药物则达70%；至於肿瘤受控达两年或以上的机会，亦由第一代的8%提升至第二代的18%。若针对Del 19基因突变之个案而言，患者服用第二代口服标靶药物的整体存活期比使用化疗延长超过一年，成效令人鼓舞。因此，现时医学界已采用第二代口服标靶药物作为EGFR基因突变型肺癌的第一线治疔，盼望为患者带来新希望。
