沙田威尔斯亲王医威院发现第一类致癌物石棉，正进行翻新工程的威院特别大楼7楼，发现致癌物石棉，虽然因翻新工程病房已搬至其他楼层，惟上下楼层为产房，仍有病人入住，引起恐慌。威院发言人确认，在7楼发现抽气管道含有不松脆的含石棉物料，但石棉状态良好及不松脆，在正常及不受干扰的情况下，不会对健康构成威胁。
石棉早是本港禁用的化学物质，有医生指长期接触暴露在外的石棉，恐引致高致命率的间皮瘤癌。
TOPick记者今日（21日）进入涉事楼层，发现楼层已被清空，门口亦被围板围封，围板上贴有“内有石棉、请勿打开”及“不得接触及破坏”等警告标语，未见有工人进出。
有关楼层原为候产室及产前病房，但因翻新工程病房已搬到其他楼层，惟楼上楼下仍为病房，有病人入住，上层8楼为产后病房，下层6楼则为产房。
威尔斯亲王医院发言人指出，该院今年2月於“特别大楼”7楼病房进行翻新工程前，按既定进程委聘注册石棉顾问进行石棉调查，发现位于7楼的抽气管道含有不松脆的含石棉物料（non-friable asbestos containing materials），根据调查报告，该处石棉状态良好及不松脆，在正常及不受干扰的情况下不会对健康构成威胁。
院方表示，已要求注册石棉顾问制定石棉监控计划呈交环保署审批，当计划获环保署核准後，院方将委聘注册石棉顾问，定期检查该处石棉状态及抽查空气样本，以确保没有石棉释出空气之中。而当前有关工程范围已围封，只有工程人员才能进入，威院员工及病人均不得内进。
立法会议员葛佩帆指出，发现石棉的地方可能有石棉纤维散播出去，或会影响附近人士或病人的健康，促请院方必须立即谨慎处理，若有需要，威院不应排除隔离或搬迁病人，以保障病人安全。
临床肿瘤科专科医生陈亮祖早前接受TOPick访问时表示，长期接触暴露室外的石棉的人士恐引发间皮瘤，间皮瘤癌是胸膜或肺膜或腹膜间皮层细胞洐生出来的疾病，由于发病的潜伏期较长，病人确诊时已多属晚期癌症。他说，间皮瘤癌属罕见及高致命率癌症，发病年龄以65岁或以上为主，男性病者或多于女性。
陈亮祖续指，间皮瘤癌早期症状并不明显，多为曾长期接触暴露在外的石棉的人士，患者会在呼吸时出现胸﹑肺或腹膜疼痛、气喘、气速咳嗽及腹水等持续症状。
环保署数据显示，由于石棉具有较高的抗拉强度和良好的耐热和耐化学腐蚀性，在80年代中期以前曾被广泛应用在摩擦、防火、隔热及建筑物料，然而暴露在外的石棉物料会释出能长时间浮游於空气中的微细石棉纤维，吸入石棉纤维可引致严重疾病，如石棉沉着病、肺癌及间皮瘤，因此世界卫生组织国际癌症研究机构将所有种类的石棉列为对人体有明确致癌性的物质（第一类致癌物）。
根据《空气污染管制条例》第80条，香港已全面禁止进口、转运、供应和使用所有种类的石棉和含石棉物料，任何人如非法进口、转运、供应和使用石棉或含石棉物料，皆属违法，一经定罪，最高可被罚款20万元和监禁6个月。
