部分乳癌病人手术後需接受放射治疔，减低局部复发的风险。疗程约五至六星期，每星期五次，每次二十至三十分钟，毋须住院。照射部位的皮肤会发红、干燥甚至脱皮，皮下组织会肿胀，腋下毛发也会暂时脱落，病人会感到疲倦。疗程完毕後，短期副作用会渐消退。
不过，某些病人或出现长期副作用，例如放射部位皮肤硬化或色素转变，二至四成患者会有手臂淋巴水肿，尤其已切除腋下淋巴结的人士会较显着。肺组织也可能会有轻微纤维化，但对整体肺功能影响很小。
治疔期间，可用芦荟啫喱或水分润肤霜滋润发红和干燥的皮肤，於接受治疔前以温水洗掉便可，切勿擦掉照射部位纹点或刺线定位。
避免使用含香料、酒精或刺激性成分的皮肤产品，如香水、止汗剂等。穿着质地柔软透气和剪裁宽阔的上衣，会较舒适方便；避免穿紧身胸围，以防擦损皮肤。皮肤必须保持干爽，尤其是腋下皱折位置。
已切除腋下淋巴结的病人，休息时可用软垫承托上肢，并按物理治疔师的指示进行适当运动，如爬墙运动、拉绳运动等，避免用患病一侧的手臂提重物，亦尽量避免在该手臂量血压或抽血，减低上肢水肿的机会。
