提起标靶药物治疗，不少人第一时间联想到对抗过敏症、细菌或病毒，但原来此一概念，也可应用在抗癌之上。医学界更预期，免疫治疔在这方面的角色，将会愈来愈重要，为一些过往难以治疔的癌症个案，带来新希望。
一般人所理解的癌症成因，与基因突变、家族病史、不良生活习惯有关，但医学界发现，原来免疫力下降，亦是部分癌症过案的成因之一。过往，医学界便发现感染者及曾接受器官移植的人士，患癌风险较一般人高。
随着近年医学界对免疫系统的了解，发现身体的免疫系统对癌细胞起着一种监察作用，免疫系统一旦发现癌细胞的出现，会即时将它们铲除。可是，聪明的癌细胞亦不会坐以待毙，它们会通过不同方法逃避免疫系统的追捕，例如“CTLA-4”及“PD-1”这两条信息路径，癌细胞会利用这两条路径传递抑压免疫系统的信息，逃避免疫系统监察。最终，癌细胞发展成肿瘤，并扩散到其他器官，威胁生命。
近年，外国研发出新一代的标靶药物治疗药物，他们分别能针对性地阻截“CTLA-4”及“PD-1”这两条信息路径，重新启动自身免疫系统对抗癌细胞的作用。更重要的是，新一代免疫下治疔药物能刺激免疫细胞的记忆，让免疫系统能在完成一定疗程後，继续发挥抗癌功能。换句话说，药物就好象一位“老师”，教导患者抗癌之道，日后便由患者自行抗癌，无需再天天用药。
当然，任何药物也有其副作用，标靶药物治疗或会出现一些与免疫相关的不良反应，大部分的不良反应都是轻微或中度，并会在完成疗程後消减。较常见的症状包括红疹、腹泻、皮肤搔痒等，有别于呕吐，脱发等化疗常见的副作用。
其实欧美等先进国家已开始将慨念，广泛应用在肺癌、黑色素瘤等，本港亦正逐步引入。我们期望标靶药物治疗的出现，使一些过往令医学界束手无策的癌症个案，再见曙光。
