近日卫生署推行大肠癌筛查先导计划，为合资格人士提供大便隐血测试，实在是一大福音。大肠癌已成为本港第二大癌症杀手，每年夺去近2000人性命。但其实大肠癌的形成相对缓慢，只要及早发现，可避免被癌魔夺去性命。
大部份大肠癌是由瘜肉演变而成，一般来说，瘜肉大约5-10年可发展为癌症，病人其实有很多机会及早发现。为此医学界近年积极建议无家族大肠癌史的市民，50岁起应接受大肠镜检查，一方面观察有否出现癌症，另外如发现有瘜肉，也可在检查时一并摘除，斩草除根。如有家族史的病人，更应提早开始检查。
要及早发现肠癌，除了照大肠镜外，也要留意每天的大便状况。很多香港人都有便秘、痔疮等肠道问题，对于大便的异常往往不以为意，结果太迟发现，眈误了治疔的最佳时机。肠癌的征状会因应肿瘤部位而有不同，亦非所有病人都有明显便血。大部份的大肠癌出现在直肠及乙状结肠，如出现在远离肛门的右结肠，即使有出血亦已和粪便混合，只会令粪便颜色变深(黑便)而没有鲜血。如肿瘤出现在左结肠，由于离肛门较近，粪便带鲜血的机会较大。
相对于便血，大便习惯改变是一个更好的指针。病人可能会出现便秘、时便秘时腹泻、排便不清感、大便带有黏液或腹痛等，每个人的表现都不尽相同，但只要持续一星期以上，便应求医诊治。如病人忽视这些警号，肠癌扩散至其他器官如肝脏，则会引起右上腹(肝区)痛；长期出血亦会导致贫血，病人会气喘、疲倦、冒冷汗等，但到出现这些症状才求医往往已太迟。
