大肠癌近年高踞本港癌症发病和死亡率第二位，由于初期症状不明显，不少患者病发时已属晚期。不过，末期不等如末路。晚期患者仍能透过化疗配合标靶药治疔，令肿瘤缩小，延缓病情恶化。新一代标靶药更能有效抑制癌细胞，晚期患者虽无法以手术根治癌症，却能透过药物延长寿命。
60岁的张女士是一个很好的例子。她於去年年初确诊末期肠癌，癌细胞已扩散至肝脏，两边肝脏有多粒大大小小的肿瘤，无法用手术切除。张女士接受第一代抑制抗血管增生的标靶药再搭配化疗後，最大的肿瘤只由13厘米缩小至11厘米，成效不大。经评估後，决定改用第二代抑制血管增生标靶药Aflibercept。
张女士接受Aflibercept和化疗三个多月後，最大的肿瘤迅速缩细至6厘米，癌指数也不断下降。直至现时，张女士的肿瘤仍然控制得很好，病情对她的生活没有构成太大影响，她可以如常“行得走得”，活得多姿多彩。
肠癌标靶药主要分针对表皮生长因子和血管生长因子两种。只有约四成病人适合使用抑制表皮生长因子的标靶药，而抑制血管生长的标靶则大部份患者适用。第一代抑制血管增生标靶药只能对抗一种血管新生因子，但新一代却能对抗3种，因此可更有效抑制肿瘤生长。临床结果显示，相对于单用化学治疔，晚期肠癌患者在接受Aflibercept配合化疗後，整体存活期率由平均12.06个月增加至13.5个月；疾病控制时间也延长2.5个月，整体死亡风险更降低两成。新药的常见副作用有高血压，罕有的副作用包括增加心血管疾病和穿肠的风险，但较传统化疗药物引发的副作用少。
医疔科技一日千里，末期患者只要坚持接受治疔，根治癌症不是天方夜谭。当然，肠壁瘜肉演变成恶性肿瘤要好几年，高危一族最好及早接受大肠癌筛查。所谓病向浅中医，早期肠癌的痊愈率高达九成三以上，第三期的五年存活率也有七成，但第四期只剩一成，因此及早治疔是最为重要的。
